12 jaar na de allereerste Bitcoin-ATM wil Canada ze allemaal weg

De allereerste Bitcoin-geldautomaat ter wereld stond in 2013 in een koffiebar in Vancouver, een Canadese primeur. Nu overweegt diezelfde overheid de machines volledig te verbieden, omdat ze steeds vaker worden gebruikt als hulpmiddel bij grootschalige oplichting.

Landelijk verbod op crypto ATMs in de maak

Het voorstel komt van de Liberale regering en maakt deel uit van de Spring Economic Update van gisteren. De machines zouden landelijk worden verboden, als onderdeel van een breder pakket aan maatregelen tegen fraude en witwassen.

Crypto-geldautomaten werken anders dan gewone geldautomaten. Gebruikers storten contant geld en ontvangen daarvoor cryptomunten, zoals Bitcoin, die vervolgens naar een digitale wallet worden gestuurd. Daarbij worden traditionele bankkanalen omzeild, wat het voor autoriteiten lastig maakt om geldstromen te volgen.

Precies dat maakt de machines aantrekkelijk voor criminelen. De Canadese financiële inlichtingendienst FINTRAC concludeerde in een interne analyse uit 2023 al dat Bitcoin-geldautomaten naar verwachting de voornaamste methode zullen blijven die fraudeurs gebruiken om geld van slachtoffers te innen en wit te wassen.

Verbod nog niet zeker

Volgens de regering zijn de machines een “primaire methode” voor oplichters om slachtoffers te bestelen en crimineel geld in het financiële systeem te sluizen.

Bij veel oplichtingszaken worden slachtoffers onder druk gezet om contant geld in een crypto-geldautomaten te stoppen. Dat geld verdwijnt vervolgens vrijwel direct naar een wallet van de daders, vaak in het buitenland. Terughalen is dan bijna onmogelijk.

Het verbod is onderdeel van een bredere aanpak tegen financiële criminaliteit. Tegelijkertijd debatteert Canada over een verbod op crypto als betaalmethode voor verkiezingsdonaties, vanwege zorgen over anonieme geldstromen en de transparantie van politieke financiering.

Of het verbod op de automaten er daadwerkelijk komt is nog niet zeker. Het voorstel moet nog door het wetgevingsproces.