China dreigt belangrijke ontmoeting met Trump af te zeggen

De geplande ontmoeting tussen Donald Trump en de Chinese president Xi Jinping staat onder druk. China heeft de Verenigde Staten volgens meerdere bronnen gewaarschuwd dat Xi zijn bezoek later deze maand kan afzeggen als Washington vóór die tijd nieuwe wapenverkopen aan Taiwan goedkeurt.

Trump maakt zich daar naar eigen zeggen geen zorgen over. Hij wil Xi op 24 september ontvangen in het Witte Huis en heeft ook een staatsdiner aangekondigd. Beijing heeft het bezoek echter nog niet officieel bevestigd.

Trump maakt zich geen zorgen over dreiging China

Trump kreeg zondag de vraag of hij bang is dat Xi zijn geplande bezoek aan de Verenigde Staten afzegt.

“Nee, daar maak ik me geen zorgen over”, zei Trump. “We hebben een geweldige relatie. Hij wil goed met ons omgaan en wij willen dat ook. We komen er wel uit.”

De uitspraken volgen op berichten dat China een duidelijke waarschuwing heeft afgegeven aan Washington. Als de Verenigde Staten vóór 24 september nieuwe wapenverkopen aan Taiwan goedkeuren, wil Beijing de geplande ontmoeting tussen Trump en Xi annuleren.

Dat maakt de situatie extra gevoelig. Trump heeft gezegd dat hij Xi en zijn vrouw op 24 september in het Witte Huis wil ontvangen en een staatsdiner voor hen wil organiseren. De Chinese regering heeft de reis van Xi zelf echter nog niet officieel aangekondigd.

Taiwan vormt al jaren een van de grootste spanningspunten tussen beide landen. Het eiland bestuurt zichzelf democratisch, terwijl China het als onderdeel van zijn grondgebied beschouwt en hereniging desnoods met geweld niet uitsluit.

Wapenverkoop aan Taiwan ligt zeer gevoelig

Trump overweegt momenteel een nieuw Amerikaans wapenpakket voor Taiwan ter waarde van 14 miljard dollar. Een besluit daarover kan directe gevolgen hebben voor de geplande ontmoeting met Xi.

China verzet zich al jaren fel tegen Amerikaanse wapenleveringen aan Taiwan. Tijdens de ontmoeting tussen Trump en Xi in Beijing in mei benadrukte de Chinese president dat Taiwan volgens hem het belangrijkste onderwerp binnen de relatie tussen beide landen is. Xi waarschuwde daarbij voor een mogelijk conflict als de kwestie verkeerd wordt aangepakt.

Trump zei rond die ontmoeting juist dat wapenverkopen aan Taiwan als onderhandelingsmiddel kunnen worden gebruikt in gesprekken met China.

De Verenigde Staten leveren al decennialang wapens aan Taiwan om het eiland te helpen zichzelf te verdedigen. Eind vorig jaar kondigde de regering-Trump nog een wapenpakket van 11 miljard dollar aan, destijds het grootste Amerikaanse pakket voor Taiwan ooit. China reageerde daar fel op.

Een nieuwe wapendeal ligt daardoor extra gevoelig, juist nu Trump de relatie met Xi wil verbeteren.

Ook handel, AI en Iran staan op tafel

Bij de geplande ontmoeting draait het om veel meer dan Taiwan. Ook handel, kunstmatige intelligentie en Iran staan naar verwachting hoog op de agenda.

Op handelsgebied proberen Washington en Beijing afspraken te maken nadat de handelsoorlog van vorig jaar voor grote onrust op de financiële markten zorgde. De twee landen bereikten daarna een tijdelijk handelsbestand, maar dat loopt op 10 november af.

Volgens de bronnen wordt onder meer gesproken over een akkoord waarbij de importheffingen op ongeveer 30 miljard dollar aan goederen van beide landen worden verlaagd.

Ook Iran zorgt voor spanningen. China is een belangrijke economische partner van Teheran en de grootste afnemer van Iraanse olie. Trump wil dat Beijing zijn economische banden met Iran vermindert om de druk op het land verder op te voeren.

De Verenigde Staten willen Iran onder meer bewegen de Straat van Hormuz weer volledig te openen en een akkoord te sluiten om de oorlog te beëindigen. China heeft tot nu toe weinig reden gezien om zijn economische banden met Teheran sterk terug te schroeven. Volgens een van de bronnen stelt Beijing zich in de gesprekken met Washington wel coöperatief op en probeert het de dialoog niet te blokkeren.

Ook AI-veiligheid wordt naar verwachting een belangrijk gespreksonderwerp. De Verenigde Staten en China investeren allebei enorme bedragen in de ontwikkeling van steeds krachtigere AI-systemen en proberen tegelijkertijd hun technologische voorsprong veilig te stellen.

De mogelijke ontmoeting op 24 september komt daarmee op een belangrijk moment voor de relatie tussen de twee grootste economieën ter wereld. Trump wil Xi in het Witte Huis ontvangen, maar zolang Beijing het bezoek niet officieel bevestigt en het conflict over Taiwan voortduurt, blijft onzeker of de top daadwerkelijk plaatsvindt.