Digitale euro cruciaal volgens president Bundesbank – tijd dringt voor EU

Europa moet minder afhankelijk worden van Amerikaanse digitale betaalmiddelen. Dat zegt Joachim Nagel, president van de Duitse centrale bank.

Volgens hem liggen er kansen voor Europese alternatieven maar moet er vaart worden gemaakt, zeker nu de Verenigde Staten stappen maken met wetgeving rond stablecoins.

Nagel roept op tot digitale euro en Europese stablecoins

Joachim Nagel, president van de Duitse centrale bank, roept Europese beleidsmakers op om prioriteit te geven aan de ontwikkeling van digitale alternatieven voor bestaande betaalsystemen. Tijdens een speech in Frankfurt onderstreepte hij het belang van een digitale euro voor consumenten én een zogenoemde ‘wholesale CBDC’ voor banken.

Volgens Nagel is een eigen digitale munt van cruciaal belang om de monetaire soevereiniteit van Europa te behouden. “De Europese Centrale Bank werkt hard aan de digitale euro”, zei hij. Daarmee doelt hij op een centrale bankmunt voor consumenten, maar ook op toepassingen voor financiële instellingen, zoals programmeerbare transacties in digitaal centrale bankgeld.

Daarnaast ziet Nagel ook potentie in euro-gedenomineerde stablecoins. Die zouden volgens hem grensoverschrijdende betalingen goedkoper en sneller kunnen maken. “Ik zie zeker voordelen,” stelde hij. “Ze kunnen breed worden ingezet door zowel bedrijven als burgers.”

Dollar-stablecoins domineren de markt

De oproep van Nagel komt op een moment dat de Verenigde Staten vooroplopen met regelgeving voor stablecoins. Zo introduceerde het Amerikaanse Congres recent de zogenaamde GENIUS Act, die een duidelijk juridisch kader biedt voor digitale munten gekoppeld aan de Amerikaanse dollar.

De wetgeving heeft innovatie in de VS gestimuleerd. Grote bedrijven als Amazon en Walmart overwegen inmiddels hun eigen stablecoins. Daarmee kunnen ze miljarden besparen op transactiekosten, dankzij directe, goedkope betalingen zonder tussenkomst van traditionele banken.

Intussen zijn dollar-stablecoins zoals USDT en USDC extreem dominant. Samen zijn ze goed voor meer dan 257 miljard dollar aan marktkapitalisatie en beslaan ze ruim 82 procent van de wereldwijde stablecoinmarkt. Stablecoins die aan de euro zijn gekoppeld, zijn vrijwel afwezig.

Volgens Nagel brengt dat risico’s met zich mee. “De monetaire soevereiniteit van Europa kan ernstig worden aangetast als we geen eigen alternatieven ontwikkelen,” waarschuwde hij.

Europese digitale infrastructuur is cruciaal

Nagel stelt dat het gebrek aan digitale betaalmiddelen in Europa niet alleen een technisch probleem is, maar ook een geopolitieke uitdaging. De afhankelijkheid van Amerikaanse technologiebedrijven en dollar-infrastructuur maakt Europa kwetsbaar in een veranderende wereldorde.

Om die reden pleit hij voor meer investeringen in digitale infrastructuur en het versterken van de internationale rol van de euro. Zowel een digitale euro als euro-gedenomineerde stablecoins zijn volgens hem strategische middelen om minder afhankelijk te worden van buitenlandse betaalnetwerken.

Vorige week zette het Europees Parlement al een stap in die richting door zich uit te spreken vóór zowel een online als offline versie van de digitale euro. Dat brengt de plannen van de Europese Centrale Bank dichter bij realisatie.