Techbedrijven investeren meer in AI dan de wereld uitgeeft aan olie en gas

AI is niet langer alleen een technologisch verhaal. Het is uitgegroeid tot een van de grootste kapitaalverhalen ter wereld.

Volgens cijfers van het Internationaal Energieagentschap (IEA) geven grote techbedrijven inmiddels meer uit aan AI-infrastructuur dan de wereld investeert in nieuwe olie- en gasproductie.

Meer dan 400 miljard dollar aan AI-investeringen

Vijf grote techbedrijven gaven vorig jaar samen meer dan 400 miljard dollar uit aan AI-infrastructuur. Denk aan datacenters, chips, energievoorziening en alles wat nodig is om steeds grotere AI-modellen te trainen en te draaien.

Volgens het IEA kan dat bedrag in 2026 nog eens met 75 procent stijgen. Daarmee wordt AI een dominante kracht als het gaat om de wereldwijde kapitaalstromen.

Het laat zien hoe groot de inzet is geworden. Waar vroeger olie- en gasprojecten symbool stonden voor megainvesteringen, nemen AI-datacenters die rol nu deels over.

Vraag naar AI groeit explosief

Die investeringen komen niet uit het niets. Grote AI-aanbieders zagen het aantal actieve gebruikers in een jaar tijd verdrievoudigen. De omzet steeg zelfs met een factor vijf.

Dat verklaart waarom beleggers en bedrijven bereid zijn zulke enorme bedragen in AI te steken. De markt groeit hard, en niemand wil achterblijven in wat mogelijk de belangrijkste technologiecyclus van deze generatie wordt.

Maar de rekening wordt steeds zwaarder

Toch zit er ook een risico in dit verhaal. De bouw van AI-infrastructuur wordt zo kapitaalintensief dat zelfs de grootste techbedrijven het niet meer volledig uit hun eigen kasstromen kunnen financieren.

Daarom wordt externe financiering steeds belangrijker. De schuldmarkt voelt dat al. AI-gerelateerde schulden zijn inmiddels opgelopen tot ongeveer 1,4 biljoen dollar. Daarmee is AI de grootste categorie binnen de Amerikaanse investment-grade kredietmarkt geworden.

Dat betekent dat de AI-boom steeds gevoeliger wordt voor rente, kredietvoorwaarden en marktsentiment.

AI bepaalt steeds meer de beurs

Ook op de aandelenmarkt is de invloed enorm. AI-gerelateerde bedrijven vertegenwoordigen inmiddels ongeveer 45 procent van de totale marktwaarde van de S&P 500.

Dat maakt de beurs en de wereldeconomie steeds kwetsbaarder voor één thema. Zolang AI blijft groeien, kan dat de markt omhoog trekken. Maar als beleggers gaan twijfelen aan het rendement op al die investeringen, kan de neerwaartse impact ook groot zijn.

Deze week staan de kwartaalcijfers van Microsoft, Apple, Meta en Amazon op het programma. Daarmee heeft de beurs een paar belangrijke dagen voor de boeg.