Zuid-Afrikaanse centrale bank luidt noodklok om explosieve groei van crypto

De Zuid-Afrikaanse centrale bank slaat opnieuw alarm over de snelle groei van crypto in het land. In een nieuw stabiliteitsrapport noemt de toezichthouder digitale valuta en stablecoins een opkomend financieel risico, omdat het aantal gebruikers en handelsvolumes explosief blijven stijgen. Tegelijkertijd ontbreekt nog steeds een volwaardige wetgevende structuur.

Crypto-gebruik explodeert in Zuid-Afrika

Volgens het rapport telden de drie grootste Zuid-Afrikaanse cryptobeurzen in juli samen 7,8 miljoen geregistreerde gebruikers. Eind 2024 werd er voor bijna 1,5 miljard dollar aan crypto in bewaring gehouden. Daarmee is het land uitgegroeid tot een van de grootste cryptomarkten op het Afrikaanse continent.

De centrale bank waarschuwt dat de digitale en grensoverschrijdende aard van crypto het mogelijk maakt om bestaande regels te omzeilen. Het gaat dan vooral om de Exchange Control Regulations, die bedoeld zijn om kapitaalstromen van en naar Zuid-Afrika te controleren.

Stablecoins groeien razendsnel in populariteit

Naast Bitcoin, Ethereum, XRP en Solana ziet de centrale bank vooral een grote verschuiving richting stablecoins. Waar tot 2022 vooral Bitcoin werd gebruikt voor handelsparen, zijn tegenwoordig vooral dollar-stablecoins zoals USDT en USDC dominant op Zuid-Afrikaanse handelsplatforms.

De reden is eenvoudig, schrijft de centrale bank: stablecoins hebben veel minder prijsschommelingen dan onbeveiligde cryptomunten. Daardoor worden ze sneller gebruikt als veilige tussenstap om te handelen.

Toezichthouders waarschuwen voor wettelijke gaten

De Financial Stability Board meldde in oktober dat Zuid-Afrika “geen volledig regelkader heeft” voor stablecoins en slechts een gedeeltelijk raamwerk voor crypto. Daardoor kunnen risico’s zich onder de radar ontwikkelen en volgens de centrale bank zelfs een bedreiging vormen voor de financiële stabiliteit.

Totdat duidelijke regels worden ingevoerd, verwacht de toezichthouder dat deze risico’s blijven toenemen door de snelle groei van de markt.

Overheid is positiever dan centrale bank

Opvallend genoeg klinkt er vanuit de Zuid-Afrikaanse politiek een veel mildere toon. In 2022 erkende de Financial Sector Conduct Authority crypto officieel als financieel product. Sindsdien kunnen cryptobedrijven licenties aanvragen en gereguleerd opereren.

Toch blijft het verschil tussen regelgeving en adoptie groot. De komende jaren moeten uitwijzen of Zuid-Afrika kiest voor een streng regulerend model, of een meer crypto-vriendelijke koers zoals de regering eerder suggereerde.