Iran verplaatste meer dan 3 miljard dollar via crypto om sancties te omzeilen

Het Iraanse regime maakt steeds intensiever gebruik van cryptovaluta om geld buiten het internationale financiële systeem om te verplaatsen.

Volgens blockchain-analysebedrijf Chainalysis hebben netwerken gelinkt aan de Iraanse Revolutionaire Garde meer dan 3 miljard dollar aan cryptotransacties uitgevoerd. Het geld zou onder meer zijn gebruikt om milities te financieren, oliehandel te faciliteren en goederen te kopen die zowel civiel als militair inzetbaar zijn.

Crypto als wapen tegen sancties

Traditionele banktransacties worden streng gecontroleerd door internationale sancties. Cryptovaluta bieden Iran een alternatief: sneller, minder zichtbaar en moeilijker te blokkeren.

Iran zet daarvoor meerdere methodes in. Het land gebruikt gesubsidieerde elektriciteit om op grote schaal Bitcoin (BTC) te minen. De geminede munten gaan naar de Iraanse centrale bank, die ze gebruikt om internationale handel te betalen zonder het traditionele banksysteem. Daarnaast spelen stablecoins zoals Tether (USDT) een belangrijke rol bij het verplaatsen van fondsen.

Illegale cryptotransacties wereldwijd geëxplodeerd

Iran staat niet alleen. Volgens Chainalysis ontvingen illegale crypto-adressen vorig jaar minstens 154 miljard dollar aan digitale activa, een stijging van 162% ten opzichte van een jaar eerder. Ongeveer 104 miljard dollar daarvan kwam van entiteiten die onder internationale sancties staan. Naast Iran zijn ook Rusland en Noord-Korea grote spelers.

Oorlog raakt ook Iraanse cryptomarkt

De oorlog tussen Iran en de VS en Israël duurt inmiddels zeven dagen. Sinds het begin van het conflict is ongeveer 10,3 miljoen dollar aan crypto van Iraanse exchanges verplaatst. De grootste Iraanse cryptobeurs Nobitex blijft vooralsnog grotendeels stabiel, maar de onzekerheid groeit.

De situatie onderstreept de dubbelrol van crypto in het conflict: enerzijds gebruikt Iran het om sancties te omzeilen, anderzijds reageren Iraanse cryptomarkten zelf op de gevolgen van de oorlog.