Georgië neemt 148 cryptominers in beslag om stroomdiefstal

De Georgische autoriteiten hebben 148 apparaten voor cryptomining in beslag genomen tijdens een onderzoek naar illegaal elektriciteitsverbruik in de gemeente Mestia. Volgens het ministerie van Binnenlandse Zaken maakten inwoners op grote schaal gebruik van stroom zonder daarvoor te betalen, waarna de elektriciteit werd ingezet om cryptomunten te minen.

De zaak maakt deel uit van een bredere aanpak van illegale cryptomining, een activiteit die volgens de overheid een zware belasting vormt voor het lokale elektriciteitsnet.

Onderzoek gestart na ontdekking van mining-apparatuur

Het onderzoek begon nadat de autoriteiten op verschillende locaties in Mestia gespecialiseerde apparatuur voor cryptomining hadden aangetroffen. Deze apparaten worden gebruikt om transacties op blockchainnetwerken te verwerken en nieuwe cryptomunten te creëren, een proces dat veel rekenkracht en elektriciteit vereist.

Volgens de onderzoekers maakten meerdere inwoners illegaal gebruik van grote hoeveelheden stroom om cryptomunten te minen. Daarmee zouden zij op structurele wijze inkomsten hebben gegenereerd. De in beslag genomen apparatuur vormt een belangrijk onderdeel van het lopende onderzoek.

Mogelijke gevangenisstraf voor betrokkenen

De Georgische autoriteiten onderzoeken de zaak op basis van artikel 229 van het Georgische Wetboek van Strafrecht. Op overtreding van deze wet staat een maximale gevangenisstraf van drie jaar.

Het is nog niet bekend hoeveel personen bij de vermeende illegale activiteiten betrokken zijn en of er al formele aanklachten zijn ingediend.

Georgische regering kondigde eerder strengere controles aan

De actie volgt op uitspraken van Mamuka Mdinaradze, een van de leiders van de regeringspartij Georgian Dream. Hij verklaarde op 1 juni dat de overheid zich voorbereidde op strengere maatregelen tegen illegale cryptomining in Mestia.

Volgens Mdinaradze veroorzaakt ongecontroleerd stroomverbruik al jarenlang problemen in de regio. Hij omschreef illegale cryptomining als een activiteit die schadelijk is voor de energiesector en de stabiliteit van het elektriciteitsnet onder druk zet.

Elektriciteitsmeters moeten illegale mining tegengaan

Als onderdeel van de nieuwe aanpak wil de Georgische overheid in de hele gemeente Mestia elektriciteitsmeters installeren. Daarmee moeten afwijkend stroomverbruik en illegale aansluitingen sneller worden opgespoord.

Volgens Mdinaradze zijn eerdere pogingen om dergelijke meters te plaatsen jarenlang vertraagd door verschillende vormen van verzet binnen de regio.

De overheid verwacht dat de maatregel zal bijdragen aan een eerlijkere verdeling van de energiekosten en beter toezicht op het elektriciteitsverbruik.

Gratis elektriciteit blijft bestaan tot verbruikslimiet

Ondanks de strengere controles benadrukt de regering dat inwoners van Mestia tot een bepaalde verbruikslimiet gratis elektriciteit blijven ontvangen. Alleen voor stroomverbruik boven die grens worden de reguliere tarieven in rekening gebracht.

Met de inbeslagname van 148 cryptomining-apparaten laat Georgië zien dat het de strijd tegen illegale cryptomining en stroomdiefstal verder opvoert. De uitkomst van het lopende onderzoek moet duidelijk maken of er aanvullende maatregelen of strafrechtelijke vervolgingen volgen.