Bitcoin (BTC) wordt vaak gezien als een digitale vorm van geld die buiten het bereik van overheden valt. Een recente uitspraak in Zuid-Korea zet die aanname echter onder druk. De hoogste rechter oordeelde dat de overheid in bepaalde gevallen cryptovaluta mag innemen. Maar hoe werkt dat precies?
Het Zuid-Koreaanse Hooggerechtshof heeft bepaald dat Bitcoin die wordt beheerd op gecentraliseerde cryptobeurzen juridisch in beslag kan worden genomen bij strafrechtelijke onderzoeken. Daarmee geldt beurs-gehouden crypto voortaan als een “object van beslag” onder het Zuid-Koreaanse strafrecht.
Volgens de rechters bezit Bitcoin economische waarde, is het zelfstandig overdraagbaar en beheersbaar. Om die reden is het vergelijkbaar met andere digitale bezittingen die vatbaar zijn voor confiscatie. Dat maakt het juridisch mogelijk om Bitcoin als bewijs of criminele opbrengst in te nemen.
In de zaak waar het om draaide, werd 55,6 BTC bevroren die gelinkt werd aan een witwasonderzoek. De verdachte betoogde dat Bitcoin geen fysiek bezit is en dus niet onder het beslagrecht zou mogen vallen. De rechter wees die redenering af en stelde dat digitale assets met economische waarde gewoon onder het bestaande strafrecht vallen.
De uitspraak maakt het voor justitie mogelijk om cryptovaluta rechtstreeks bij grote exchanges te bevriezen of af te pakken zodra er een link is met strafbare feiten. Dat kan zelfs zonder toegang tot de private keys van de gebruiker.
De uitspraak onderstreept daarmee een fundamenteel risico van het bewaren van crypto op beurzen. Hoewel exchanges gebruiksgemak bieden, geven ze gebruikers dus niet de volledige controle over hun assets.
Exchanges functioneren daarmee steeds meer als een verlengstuk van wetshandhaving. Het ‘wilde westen’ dat de cryptosector ooit was, maakt plaats voor een gereguleerd landschap.
Dat is enerzijds positief, omdat het misbruik tegengaat. Maar het staat ook haaks op de oorspronkelijke ethos van Bitcoin: een financieel systeem dat juist moest functioneren zonder centrale controle.
In de Verenigde Staten heeft de overheid al enorme hoeveelheden Bitcoin geconfisqueerd. Volgens data van BitcoinTreasuries bezit de staat momenteel 328.372 BTC, allemaal afkomstig uit inbeslagnames.
JPMorgan stelt dat nog slechts twee knelpunten resteren. De CLARITY Act moet duidelijkheid scheppen over crypto-regulering in de VS.
ABN AMRO lanceert crypto-producten. Klanten beleggen zo indirect in Bitcoin en Ethereum via de vertrouwde omgeving van de bank.
Pakistan heft het cryptoverbod van 2018 op. Banken mogen voortaan rekeningen openen voor vergunde cryptobedrijven. Het land kiest voor regulering boven verbod.
De mislukte vredesgesprekken met Iran drukken maandag op aandelen. Analisten verwachten een stijgende dollar en olieprijs. De schade kan meevallen als markten het als uitstel zien.
Frankrijk haalt goud terug uit de Verenigde Staten, boekt miljardenwinst en kiest voor opslag in eigen land. Wat betekent dat nu?
Drie tankers lijken via een nieuwe route langs Oman de Straat van Hormuz binnen te varen. Het zou de eerste doorbraak zijn sinds de blokkade.
