Lagarde vertrekt in 2027 bij ECB, maar houdt exacte datum geheim

Christine Lagarde vertrekt in 2027 als president van de Europese Centrale Bank (ECB). Dat heeft ze vrijdag opnieuw bevestigd. Of ze haar volledige termijn tot oktober volgend jaar afmaakt, wil Lagarde echter nog altijd niet zeggen. Daarmee blijft de onzekerheid over een mogelijk eerder vertrek bestaan.

De discussie over haar opvolging komt ondertussen op gang. Naast de functie van Lagarde komen volgend jaar meer belangrijke posities binnen de ECB vrij. Onder anderen voormalig president van De Nederlandsche Bank Klaas Knot wordt genoemd als mogelijke opvolger.

Lagarde houdt mogelijkheid van eerder vertrek open

Lagarde kreeg vrijdag tijdens een interview met de Ierse omroep RTÉ opnieuw de vraag wanneer ze vertrekt. Haar officiële termijn loopt tot oktober 2027, maar ze wilde niet bevestigen dat ze daadwerkelijk tot die maand blijft.

“Ik vertrek in 2027”, zei Lagarde. Toen haar vervolgens werd gevraagd of ze daarmee oktober bedoelde, antwoordde ze: “We zullen zien.”

Wel benadrukte de ECB-president dat haar vertrek professioneel zal worden afgehandeld, ongeacht het exacte moment.

Daarmee geeft Lagarde nog altijd geen einde aan de speculatie over een vervroegd vertrek. In juli zei ze al dat ze in ieder geval niet vóór 2027 zou vertrekken. Vorige week liet ze weten dat er op dat moment niets nieuws over haar persoonlijke toekomst te melden was.

Strijd om opvolging Lagarde komt op gang

De onduidelijkheid is belangrijk omdat de president van de ECB een van de invloedrijkste functies binnen het Europese financiële stelsel bekleedt. De president speelt een centrale rol bij besluiten over de rente en daarmee indirect over onder meer de euro, inflatie, spaarrentes en hypotheekrentes.

De gesprekken over haar opvolging zijn inmiddels begonnen. De Spaanse minister van Economie Carlos Cuerpo zei vrijdag dat het tijd is om over de toekomstige samenstelling van de ECB-top te praten.

Dat gaat niet alleen om Lagarde. De termijn van hoofdeconoom Philip Lane loopt in mei 2027 af en ook bestuurslid Isabel Schnabel bereikt volgend jaar het einde van haar termijn. Daardoor moeten meerdere belangrijke functies binnen korte tijd opnieuw worden ingevuld.

Lagarde benadrukte vrijdag dat bij de samenstelling van de ECB-top niet alleen naar individuele kandidaten moet worden gekeken. Volgens haar is een combinatie van verschillende achtergronden, ervaringen en opvattingen belangrijk voor de besluitvorming.

Klaas Knot genoemd als mogelijke opvolger

Een van de namen die rondgaat voor het presidentschap is Klaas Knot, voormalig president van De Nederlandsche Bank. Ook de voormalige Spaanse centralebankpresident Pablo Hernández de Cos wordt al langer genoemd in de discussie over de toekomstige ECB-top.

Volgens Reuters zou Frankrijk bereid zijn Knot te steunen als opvolger van Lagarde, als onderdeel van een bredere afspraak waarbij een Franse kandidaat de functie van hoofdeconoom krijgt. Dat betekent nog niet dat Knot daadwerkelijk de nieuwe ECB-president wordt. De uiteindelijke benoeming wordt bepaald door de Europese lidstaten en maakt doorgaans deel uit van bredere onderhandelingen over Europese topfuncties.

De vraag wanneer Lagarde precies vertrekt, blijft daardoor belangrijk. Een eerder vertrek kan ervoor zorgen dat de onderhandelingen over haar opvolging sneller moeten worden afgerond.