Spaanse politie vindt €400.000 aan crypto bij inval illegaal manga-platform

De Spaanse politie heeft bij een inval in de provincie Almería twee crypto-cold wallets met een totale waarde van ongeveer €400.000 in beslag genomen. De actie was gericht op wat volgens de autoriteiten het grootste illegale platform voor de verspreiding van Spaanstalige manga in Spanje is. Drie verdachten zijn aangehouden.

Volgens het Spaanse ministerie van Binnenlandse Zaken was de website sinds 2014 actief en genereerde het platform in die periode meer dan €4 miljoen aan inkomsten. De digitale wallets werden op een opvallende plek aangetroffen: verstopt in een wandthermometer.

Illegaal manga-platform jarenlang actief

Het platform bood gebruikers gratis toegang tot manga zonder toestemming van rechthebbenden. De inkomsten kwamen voornamelijk uit advertenties, een veelgebruikte methode bij illegale websites.

Het onderzoek naar de website begon in juni 2025, nadat meerdere rechthebbenden klachten hadden ingediend. Dit leidde uiteindelijk tot de inval en arrestaties.

Of de Spaanse autoriteiten toegang hebben tot de cryptotegoeden is nog niet bekend. Voor het openen van een cold wallet zijn specifieke privésleutels of wachtwoorden nodig, die niet altijd beschikbaar zijn bij een inbeslagname.

Crypto steeds vaker betrokken bij uiteenlopende criminaliteit

De zaak onderstreept dat cryptovaluta niet langer alleen voorkomen bij cybercriminaliteit of fraudezaken. Ook bij andere vormen van illegale activiteiten, zoals auteursrechtenschending, wordt steeds vaker gebruikgemaakt van digitale valuta.

Cold wallets, fysieke apparaten waarop crypto offline wordt opgeslagen, worden vaak gebruikt om tegoeden buiten het bereik van opsporingsdiensten te houden.

Risico’s bij opslag van in beslag genomen crypto

Het veilig beheren van in beslag genomen crypto blijft een uitdaging. Recente incidenten in Zuid-Korea tonen aan dat het mis kan gaan bij de opslag van digitale activa.

In februari ontdekten autoriteiten dat ongeveer 22 Bitcoin, destijds goed voor circa $1,5 miljoen, was verdwenen uit een politiebureau in Gangnam. De crypto was eerder in beslag genomen, maar bleek later te zijn overgemaakt zonder dat de wallet zelf was gestolen.

Een vergelijkbare zaak speelde in augustus 2025, toen bij het Openbaar Ministerie in Gwangju ongeveer 320 Bitcoin verdween, met een waarde van ruim $21 miljoen. In dat geval werd een gelekt wachtwoord door een phishingaanval als mogelijke oorzaak genoemd.

Nieuwe regelgeving rond inbeslagname van crypto

De juridische kaders rondom cryptovaluta ontwikkelen zich snel. In januari 2026 oordeelde het Zuid-Koreaanse Hooggerechtshof dat Bitcoin op gecentraliseerde exchanges in beslag kan worden genomen. Dit betekent dat tegoeden van gebruikers bevroren kunnen worden als ze in verband worden gebracht met strafrechtelijke onderzoeken.

De inval in Spanje laat zien dat cryptovaluta een steeds grotere rol spelen in uiteenlopende strafzaken. Tegelijkertijd benadrukt het de uitdagingen voor autoriteiten, niet alleen bij het opsporen, maar ook bij het veilig beheren van digitale bezittingen.