Bybit waarschuwt: deze 16 blockchains zijn niet echt gedecentraliseerd

Niet alle blockchains zijn zo vrij en onafhankelijk als vaak wordt gedacht. Uit nieuw onderzoek van crypto-exchange Bybit blijkt dat zestien bekende netwerken in staat zijn om gebruikersfondsen te bevriezen of te beperken. De bevindingen roepen serieuze vragen op over hoe gedecentraliseerd deze blockchains in werkelijkheid zijn.

Blockchain onderzoek Bybit onthult verborgen controle

Het beveiligingsteam van de crypto exchange Bybit, genaamd Lazarus Security Lab, heeft ontdekt dat zestien blockchains in staat zijn om op protocolniveau gebruikersfondsen te bevriezen of te beperken. Dat blijkt uit een nieuwe analyse van 166 netwerken. Het rapport zet vraagtekens bij de decentralisatie van sommige blockchainprojecten. Het werpt een schaduw op het vertrouwen dat veel gebruikers hebben in deze technologie.

Volgens Bybit kunnen blockchains op verschillende manieren fondsen van gebruikers bevriezen. Zo gebruiken netwerken als BNB, VeChain (VET), Chiliz (CHZ), XDC Network (XDC) en Viction (VIC) een vaste zwarte lijst in de code. Dit houdt in dat bepaalde adressen vooraf in het protocol zijn opgenomen en automatisch worden geblokkeerd zodra ze worden herkend. Hierdoor kunnen betrokken gebruikers hun tegoeden niet meer verplaatsen.

Andere blockchains, zoals EOS (EOS), Aptos (APT) en Sui (SUI), gebruiken instellingenbestanden om accounts te blokkeren. Deze bestanden zijn alleen zichtbaar en aanpasbaar voor validators of ontwikkelaars. Zij kunnen daarmee bepalen welke adressen worden beperkt, zonder dat gewone gebruikers dit direct kunnen zien of controleren.

Heco Chain (HT), een crypto gelanceerd door exchange Huobi Global, valt op. Het is het enige netwerk dat bevriezing van fondsen via een smart contract op de blockchain zelf regelt. Daarbij wordt een programmeerbare code gebruikt die automatisch in actie komt zodra aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, zoals het detecteren van een verdacht adres. In dat geval kan het contract zelfstandig tegoeden blokkeren. Dit gebeurt zonder tussenkomst van ontwikkelaars of validators.

Volgens de onderzoekers kunnen nog eens negentien blockchains, met name binnen het Cosmos (ATOM) ecosysteem, deze functionaliteit eenvoudig toevoegen via kleine protocolwijzigingen.

Een bedreiging voor decentralisatie?

Hoewel sommige projecten deze mechanismen met goede bedoelingen hebben ingebouwd, bijvoorbeeld om snel te kunnen ingrijpen bij hacks of diefstal, waarschuwt Bybit voor de risico’s. Volgens het beveiligingsteam vergroten ze de kans op censuur en machtsmisbruik. 

Deze achterdeuren gaan bovendien rechtstreeks in tegen de oorspronkelijke ethos van blockchaintechnologie. Deze technologie is juist gebouwd op transparantie en het uitsluiten van centrale controle.